Les quais en bois le long de Smedasundet, le détroit étroit séparant le continent de l'île de Risøy, traitaient autrefois un quart des prises de hareng d'Europe. Aujourd'hui, le front de mer équilibre mémoire industrielle, marinas et afflux saisonnier de passagers de croisière qui jettent l'ancre au terminal où s'alignaient autrefois les vapeurs d'exportation.
Le bus touristique hop-on hop-off de Haugesund a été conçu autour de ce rythme de croisière. Les départs sont synchronisés avec les horaires des navires, et le circuit privilégie les points d'intérêt dans un rayon compact de six kilomètres : Haraldshaugen, le monument national marquant le tertre funéraire du roi Harald à la Belle Chevelure et l'unification de la Norvège en 872 ; l'hôtel de ville de Haugesund, une structure fonctionnaliste de 1931 dont la tour offre une vue sur le port ; et Skåredalen, la vallée boisée qui monte vers l'intérieur des terres depuis le détroit. Contrairement aux funiculaires de Bergen ou aux téléphériques de Tromsø, la topographie de Haugesund est modeste — le dénivelé dépasse rarement cinquante mètres — le bus sert donc davantage d'orientation mobile que de nécessité.
Stromma, l'opérateur scandinave qui gère les bus hop-on hop-off de Haugesund depuis 2018, propose une boucle unique dans le sens des aiguilles d'une montre avec des commentaires enregistrés en huit langues. La brièveté du circuit — environ soixante-dix minutes sans arrêts — reflète le centre-ville propice à la marche. La plupart des passagers utilisent le premier tour pour la reconnaissance, puis descendent à Haraldshaugen ou au parc de sculptures près du musée folklorique de Karmsund pendant trente à quarante minutes avant de rejoindre un départ ultérieur. Le terminus nord de Risøy n'offre ni musée ni monument, seulement un phare en granit et une vue sur le détroit vers les rangées de maisons en bois peintes du continent.
L'héritage viking de Haugesund n'apparaît pas dans les drakkars excavés, mais dans les noms de lieux et les festivals. Le festival annuel Sildajazz (Jazz du hareng) chaque mois d'août attire des foules égales à la population de vingt mille habitants de la ville, et le festival Viking de la mi-juin reconstitue la cour d'Harald à la Belle Chevelure avec des figurants en lin et en laine. Le service hop-on ne fonctionne pas pendant ces semaines de pointe ; les contraintes de capacité et les fermetures de rues déplacent le calendrier vers des chartes privées. De septembre à mai, lorsque les escales de croisière passent de trois par jour à une par semaine, le bus fonctionne selon un horaire réduit le samedi seulement, et le tarif de 495 NOK inclut une carte d'itinéraire imprimée annotée de codes QR renvoyant à des photographies des archives municipales de l'époque du hareng.
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